LOS PREJUICIOS NUNCA son buenos. Tampoco a la hora de elegir una lectura. Por eso, cuando por azar cayó en mis manos el libro que nos ocupa hoy, lo hojeé con un punto de escepticismo. Si bien, una vez superada esa súbita e infundada suspicacia, pronto captó mi atención. Y me resultó de interés, hasta el punto de relegar otras lecturas, en apariencia, más seductoras y provechosas.

¿En verdad puede resultar atractivo un libro que habla de anguilas, en serio? Pues sí. Nota mental: no te fíes, o no solo, o no siempre, de los prescriptores de turno. Atrévete, arriésgate a recorrer los ignotos caminos literarios: al margen de las modas editoriales y sin que la fecha de publicación sea lo más importante. Del que hablamos hoy tiene ya casi cinco años, pero se mantiene tan fresco, nunca mejor dicho.

Tributo literario a las anguilas

El evangelio de las anguilas (Libros del Asteroide) fue el debut literario del periodista sueco Patrik Svensson. Y como es fácil imaginar, las anguilas no son más que el hilo conductor que nos va llevando, gracias a este misterioso bicho, por la vida, la curiosidad y el conocimiento. Con un punto de introspección, gracias al relato del autor sobre la relación con su padre, ya fallecido, y el ámbito territorial donde se desarrolló su infancia.

La cuestión de la anguila

El interés por este «pez que se parece a una serpiente o a un gusano o a un monstruo marino que se arrastra» no es nuevo; más bien al contrario, viene de muy antiguo. Tiene que ver con «la historia de una obsesión que ha perseguido a científicos y filósofos durante siglos, que ha traído de cabeza a pensadores como Aristóteles o Freud, incapaces de descifrar los misterios de un ser aparentemente común».

Un asunto escurridizo

Incapaces todos ellos, incluso los investigadores contemporáneos, de resolver ese arcano: el de un «animal único, singular, misterioso, distinto a cualquier otro». Nadie ha desentrañado del todo su naturaleza, que también cautivó a Rachel Carson, y ahí radica su interés y su misterio. De la bióloga marina y escritora estadounidense recordamos esta cita, incluida por la editorial al final del libro: «Quienes habitan entre las bellezas y los misterios de la tierra nunca están solos ni se cansan de vivir. Quienes contemplan la belleza de la tierra encuentran reservas de fuerza que perdurarán mientras dure la vida. Cuanto más claramente podamos centrar nuestra atención en las maravillas y realidades del universo, menos gusto tendremos por la destrucción».

Enigmático animal

Interés y misterio, decíamos, mira que ha pasado tiempo, y cuánto falta por conocer de tan escurridizo animal. Poco se sabe acerca de cómo se reproduce la anguila europea (anguilla anguilla) o qué la lleva a dejar su hábitat de agua dulce para ir a morir al lejano mar de los Sargazos, donde nadie la ha visto nunca, y de donde, en apariencia, también procede.

Nadie la ha visto por allí, ni viva ni muerta, y no será porque no se ha intentado. Otra cuestión, y no menor, es cómo pueden cubrir una distancia de unos 8.000 kilómetros, desde los ríos y riachuelos de Europa, y cruzar un océano hasta el otro lado del Atlántico. Se sabe, además, que pasa toda la vida en aguas dulces pero se reproduce en aguas saladas, justo lo contrario del salmón.

Historia natural, biología y autobiografía confluyen en este libro raro −en el sentido de poco común− donde el protagonista es un pez de peculiar comportamiento, tan viscoso como repugnante para muchos; tan escondido como inaccesible al conocimiento, además de inquietante, sin duda.

Milenaria incógnita

Porque… ¿es la anguila un pez, o es otro tipo de criatura? ¿Un pez con escamas invisibles y con capacidad para sobrevivir en tierra durante horas? ¿Con un sentido del olfato tan agudo como el de los perros? Tantos años después, la cuestión de la anguila sigue (todavía) sin algunas respuestas en demasiados aspectos.

Como si fuera «un santo grial de las ciencias naturales», cuya supervivencia no está asegurada, y que bien vale el esfuerzo de dedicarle unas horas de asombrosa lectura.

El autor

Patrik Svensson (1972) creció en Kvidinge, una pequeña ciudad al noroeste de la provincia de Escania, al sur de Suecia, no muy lejos de la comúnmente llamada «costa de las anguilas». Desarrolló un temprano interés por la naturaleza y los animales. En la universidad estudió Lengua y Literatura, y también otras materias del ámbito humanístico. Como periodista ha escrito sobre arte, cultura, sociedad y política, así como sobre ciencia e investigación científica.

El evangelio de las anguilas es su primer libro (Libros del Asteroide, 2020), por el que recibió el premio August 2019, el galardón literario más importante de su país. Es autor, además, de Un inmenso azul (Libros del Asteroide, 2024). Actualmente vive en Malmö y trabaja como periodista cultural en el diario Sydsvenskan. (Biografía publicada por la editorial).

Ficha técnica

Patrik Svensson

El evangelio de las anguilas

Traducción de Carmen Montes Cano

PVP: 19,95 euros

EBOOK: 9,99 euros

ISBN: 978-84-17977-41-2

Tamaño: 12,5 x 20 cm

Páginas: 288

A la venta desde octubre de 2020