RECONSTRUCCIÓN CRONOLÓGICA (aproximada) de aquel día clave en la historia de España, con una duda histórica al final del relato.

Madrugada

• 05:00 – 06:00: La ciudad despierta en medio de un ambiente de tensión. Desde el día anterior, corren rumores sobre los planes de las fuerzas francesas de Napoleón para trasladar a los últimos miembros de la familia real española a Bayona, donde ya están retenidos el rey Fernando VII y sus padres.
• 06:30: La población está inquieta. Pequeños grupos de ciudadanos, muchos de ellos artesanos, comerciantes y gente del pueblo, empiezan a concentrarse en las inmediaciones del Palacio Real. Las tropas francesas, acantonadas en la ciudad bajo el mando del general Joachim Murat, mariscal de Francia y cuñado de Napoleón, ya se venían comportando con altanería y autoritarismo.

Mañana

• 08:00: Crece el descontento. Se confirma que un carruaje francés está listo para llevarse al infante Francisco de Paula. La noticia se extiende con rapidez entre la multitud, que ya suma varios cientos de personas. El número de soldados franceses cerca del palacio no para de crecer.
• 08:30: La tensión va en aumento. Una muchedumbre enfurecida comienza a gritar consignas contra los franceses. Algunos testigos reportan que se oyen frases como «¡Que no se lo lleven!» o «¡Traición!».
• 09:00: Momento crítico. El carruaje intenta salir del Palacio Real. La multitud bloquea el paso y lanza insultos a los soldados franceses. Algunos arrojan piedras y objetos, lo que provoca una reacción inmediata de las tropas napoleónicas. La multitud es disuelta por un batallón de granaderos de la Guardia Imperial. Primeras descargas de fusilería y metralla sobre los concentrados.
• 09:10: Levantamiento popular espontáneo, aunque previsible. Comienzan los enfrentamientos cuerpo a cuerpo. Los soldados franceses, superados en número pero mejor armados, disparan al aire para dispersar a la gente. Sin embargo, esto solo enciende más los ánimos. Murat, desde la Casa de los Ministerios, en la calle Bailén, ordena al general Duamenil atacar a sablazos a los grupos de civiles.

Mediodía

• 10:00: La revuelta se extiende. Lavapiés y la Puerta del Sol se convierten en focos de resistencia. Civiles armados con cuchillos, herramientas y algunas armas improvisadas se enfrentan a las patrullas francesas.
• 11:00: Respuesta contundente. El general Murat ordena cargar. Tropas de infantería y caballería, incluidos los temidos mamelucos (soldados egipcios al servicio de Napoleón), son enviadas a sofocar la rebelión. En la Puerta del Sol, se libra un combate encarnizado.
• 11:30: Feroz represión. Los madrileños resisten con heroísmo, pero la superioridad militar francesa comienza a imponerse. Se registran decenas de muertos y heridos en ambos bandos. Las calles se tiñen de sangre, y el caos reina en el centro de la ciudad. Se estima que del lado español hubo entre 400 y 500 muertos y heridos (90% civiles, 10% militares); y entre 100 y 200 franceses muertos, con un número similar de heridos.
• 12:00: Sol, cubierto de cadáveres. Terminan los combates en la Puerta del Sol, mientras los 60 militares y unos 150 civiles que ocupan Monteleón resisten todavía durante una hora los ataques franceses.

Tarde

• 13:00: La resistencia popular, doblegada. Los enfrentamientos continúan, aunque el levantamiento, sin caudillos naturales, empieza a debilitarse frente a la disciplina y el armamento francés. El capitán Rafael Goicoechea, como oficial de mayor graduación, rinde Monteleón. Muchas barricadas improvisadas son destruidas por la caballería.
• 13:45: La sublevación popular ha sido dominada. Mientras, el ejército español permanece acuartelado, ajeno por completo a la heroica lucha de los madrileños, abandonados a su suerte.
• 15:00: Estado de sitio. Las tropas francesas recorren las calles arrestando a sospechosos y ejecutando sumariamente a quienes portan armas. La rebelión, aunque no completamente sofocada en toda la ciudad, pierde fuerza de forma progresiva.
• 17:00: Saldo devastador. La calma tensa vuelve a Madrid. Murat decreta la creación de una comisión militar, con la finalidad de condenar a muerte a todos aquellos madrileños que tuvieran armas en su poder.

Noche

• 20:00: La ciudad, bajo control francés. Los cuerpos de los caídos yacen en las calles, y las familias lloran a sus muertos. Sin embargo, el espíritu de lucha no se extingue; los hechos del Dos de Mayo inspirarán levantamientos en toda España en los días siguientes.
• 22:00: Madrid enciende la chispa de la resistencia nacional. Murat, confiado en su victoria, no imagina que esta jornada marcará el comienzo de una guerra que debilitará el dominio napoleónico en la península.

Duda histórica recurrente

• ¿El 2 de mayo es una hazaña que merece ser conmemorada como símbolo de la lucha del pueblo contra la opresión extranjera derivada de la ocupación napoleónica, o fue un sacrificio inútil por un rey −Fernando VII−, a quien se recuerda por su  nefasto gobierno?
• ¿Fue un sacrificio en vano aquel acto de innegable valentía colectiva, dado que el monarca traicionó las esperanzas de los liberales -muchos de los insurrectos lucharon por su restauración- y reprimió el avance progresista tras su regreso en 1814 sumiendo a España en un periodo de absolutismo e inestabilidad?
• Por fortuna, el 2 de mayo trasciende la figura del nefasto Fernando VII y, más que la causa monárquica, de esta conmemoración recordamos el coraje del pueblo frente al invasor y su resistencia colectiva, por más que  sea inevitable plantearnos estas dudas históricas de forma recurrente. Todo depende del enfoque histórico o político que se le quiera dar.

(Imagen: Principales escenarios del levantamiento marcados en el ‘Plano de Población de Madrid’ publicado por el geógrafo Juan López, grabado en 1812 por Pedro Lezcano y Carmona, y corregido por Pedro Martín López. Instituto Geográfico Nacional).