CUALQUIER OCASIÓN ES buena para recordar la polifacética figura de Ramón de Mesonero Romanos (1803-1882), tan estrechamente vinculado a la historia de la ciudad. El motivo, en esta ocasión, tiene que ver con la apertura en el Centro Cultural Conde Duque de la exposición Madrid entre libros que conmemora los 150 años de la creación en 1876 de la Biblioteca Histórica Municipal de Madrid.

El Madrid del XIX

El recorrido visual e histórico por la riqueza y relevancia de los fondos documentales expuestos se completa con la proyección de un video en 3D que permite la visita virtual del despacho de Mesonero Romanos realizado por la Biblioteca Digital memoriademadrid.

El mobiliario original del despacho de Mesonero Romanos, el que tuvo en su casa de la plazuela de Bilbao número 13 (actual plaza de Pedro Zerolo), donde vivió hasta su muerte, se encuentra de forma permanente en el Museo de Historia de Madrid.

Un curioso parlante muy activo

De ese despacho, del de verdad, debió salir buena parte de la ingente obra de este enorme personaje: escritor, periodista, historiador, miembro de la Real Academia Española, fundador del Ateneo de Madrid, primer cronista oficial de la Villa e impulsor de la primera biblioteca municipal madrileña, además de concejal en el Ayuntamiento de Madrid.

Desde allí desplegó muchas sugerencias y «elaboró numerosos escritos, relatos costumbristas, descripciones y propuestas para la ciudad como resultado de sus minuciosas observaciones a pie de calle».

Plan de mejoras de Madrid

Como edil, ideó reformas para la modernización de Madrid que mejorasen la viuda de los ciudadanos: «Regeneración de calles y edificios del casco antiguo y su numeración racional y consecutiva, sustitución de nombres malsonantes o ridículos de calles por los de grandes personajes de la nación o acontecimientos señalados, ordenanzas claras, apertura de plazas, moderno sistema de abastecimiento de aguas y alcantarillado, extensión de arbolado, llegada del gas para alumbrar el espacio público y privado, mercados cerrados, un matadero, espacio de recreo, teatros y bibliotecas…».

Muchas de esas propuestas aparecen recogidas en Rápida ojeada sobre el estado de la capital y medios de mejorarla (1833), Proyecto de mejoras generales de Madrid (1846) y Memoria explicativa del plan general de mejoras de Madrid (1849).

Deuda de gratitud

Desde que en 1982 el Ayuntamiento de Madrid organizara una exposición temporal con motivo del centenario de su muerte, no se había dispuesto un reconocimiento similar.

En esta ocasión, la muestra lleva la firma como comisario del profesor Jesús A. Martínez Martín, catedrático de Historia Contemporánea de la Universidad Complutense de Madrid, donde ha desarrollado una dilatada trayectoria docente e investigadora especializada en la Historia de España de los siglos XIX y XX. Su obra más reciente, La democracia amenazada, ya la reseñamos en este blog.

En la actualidad, también imparte la asignatura de Historia de Madrid en la Universidad de Mayores del Colegio Oficial de Doctores y Licenciados de la Comunidad de Madrid, donde cada miércoles sus alumnos podemos disfrutar de su rigor académico y su enorme capacidad explicativa. Los paneles de la muestra llevan su sello, sin duda, junto a las aportaciones de Ilda Pérez García  y Susana Ramírez Paredes, del equipo coordinador de la Biblioteca Histórica.

Más de 200 piezas

La exposición que nos ocupa hoy es una buena manera de acercase al Madrid de aquel intenso siglo XIX, en un momento histórico en el que el espacio público de la ciudad se vio sometido a grandes transformaciones urbanísticas. Una buena forma, en definitiva, de acercarnos al costumbrismo y entender mejor la vida madrileña de la época.

La muestra reúne una amplia selección de fondos bibliográficos y documentales de la Biblioteca Histórica, así como piezas procedentes de otras instituciones municipales (Archivo de Villa, Hemeroteca Municipal, Imprenta Municipal-Artes del Libro, Museo de Historia de Madrid), de la Biblioteca Regional de la Comunidad de Madrid (que conserva el archivo personal de Mesonero Romanos), del Museo del Romanticismo (Ministerio de Cultura) y del archivo privado de Ricardo Donoso-Cortés.

Cita

«La lectura es la base de la instrucción; la instrucción es la primera rueda de todas las máquinas, el móvil de todas las riquezas; un pueblo que no lee opondrá siempre una fuerza invencible a su prosperidad».

Ramón de Mesonero Romanos. Semanario Pintoresco Español (1836).

De interés

Dónde: Centro Cultural Conde Duque. Calle del Conde Duque, 11 (Sala 1).

Cuándo: Del 29 de mayo al 14 de septiembre. Cerrado lunes y festivos.

Cuánto: Entrada libre.